Das Warenhaus „Au Bon Marché“ in Paris gilt als erstes Warenhaus überhaupt (1838) und war auch jenes mit den ersten Schaufenstern (1870er Jahre). In erster Linie dienten Schaufenster der Warenpräsentation, die auch als Einladung, hereinzukommen, zu verstehen war. Schaufenster sorgten im Zusammenspiel mit den Lichthöfen aber auch für natürliche Beleuchtung im Inneren des Warenhauses. Nach den ersten, noch relativ vollgeräumten Auslagen – man wollte alles zeigen, was man hatte – entwickelte sich die Schaufenstergestaltung bald zur hohen Kunst der Inszenierung einmaliger und aufregender Welten im Kleinen.